Одной из субкультур является молодежная культура
Эта культура складывается на основе специфических социальных и психологических черт, наличие которых определяется как возрастными особенностями молодых людей, так и их социально—экономическим положением.
Молодежь формирует свой специфический стиль поведения, выражающийся в одежде, определенном языке общения и т. д.
Молодежная культура является одним из следствий процесса социализации. Ее социально—психологические истоки находятся в стремлении молодых людей к самоутверждению, самовыражению и самореализации.
В западной литературе истоки молодежной культуры часто рассматриваются в свете теории конфликта поколений, отцов и детей.
Молодежная культура обычно создается самой молодежью. Молодежь является также ее носителем. По своему уровню молодежная культура нередко бывает не слишком высокой. Молодежная культура в той или иной степени противопоставляет себя официальной, массовой культуре и отчасти – высокой.
Но молодежная культура часто выходит за рамки того, что создается самой молодежью, и включает в себя культуру, специально созданную для молодежи, включая массовую.
Значительная часть современной культурной индустрии ориентирована на удовлетворение запросов и вкусов именно молодежи. В особенности это касается досуга и развлечений, моды, производства одежды, обуви, украшений, косметики и т. д.
Основные виды и формы молодежной культуры обусловлены миром чувств и эмоций. Центральное место в ней занимает музыка, она обладает наиболее сильным эмоциональным воздействием.
В различное время особую популярность обрели такие ее жанры, как джаз, регги, диско, рэп, рок—и поп—музыка.
Элементами молодежной культуры выступают также сленг (жаргон), одежда, в целом внешний вид, манеры поведения, способы развлечения и т. д. Все элементы молодежной культуры несут символическую нагрузку, они означают общность и единение носителей культуры и подчеркивают ее выделенность из общей культуры и обособленность от нее.
Молодежная культура неоднородна, она охватывает различные группы молодежи – студенческую, творческую, рабочую, сельскую, разного рода маргиналов и т. д.
Молодежная культура распадается на множество групп и течений. В разное время лидирующие позиции в молодежной культуре занимали хиппи, панки, рокеры и т. д.
На определенных исторических этапах молодежная культура может обрести форму контркультуры, оппозиционно настроенной доминирующей культуре.
Широкую известность имела на Западе во второй половине XX в. контркультура социальных групп студенчества (хиппи).